El primer aparato que ven muchos pacientes cuando tienen que acudir al servicio de urgencias de un hospital en China no es una máquina de rayos X, sino un cajero automático. Los centros sanitarios se niegan a aceptar a los enfermos salvo que puedan hacerse cargo de los gastos. Y antes de ser recibido por el médico, el personal de recepción exige al visitante que desembolse la cantidad correspondiente.
Archivos para Mayo, 2007
Día del orgullo friki
Por si no os habíais enterado, este domingo hay elecciones. Hoy es el último día de campaña.
Pero la noticia del día es que hoy hace 30 años que se estrenó la primera entrega de la saga Star Wars. Es por lo tanto el Freak Pride o día del orgullo friki. Se celebrarán diversas actividades para celebrarlo. En la ciudad de La Coruña, en el centro de ocio de El Puerto habrá premios para los que acudan disfrazados.
El tortuoso camino hacia la dictadura
Pasito a pasito, Hugo Chávez se va abriendo camino. Su última travesura ha sido anunciar que no renovará la licencia para que el histórico canal de radio y televisión de Caracas pueda seguir emitiendo. Y ha amenazado: “si se les ocurre transmitir por internet, se les acallará” (por las malas, se entiende). Por golpistas. Por supuesto ha habido manifestaciones y protestas varias, pero lo que dice el pueblo importa bastante poco a Chávez en su manutención impertérrita de la revolusión.
A Chávez esto no le gusta. Es decir, a su circunspección popular se le hace desagradable tener que utilizar esta clase de argucias para encarrilar el pansocialismo que propugna en Sudamérica. Para calmarse lee a Machiavelli cada noche. Según el diario económico Expansión, se han perpetrado 773 agresiones a periodistas en los últimos 7 años. No indica si estas agresiones vinieron ocasionadas por gente vestida de gris a caballo.
La dictature est en marche, et rien ne l’arrêtera. (¿O era la verdad?)
Juan Carlos I, español más importante de la Historia
Gracias al esfuerzo de Antena 3, hoy podemos contarles, queridos lectores, quién es el español más relevante de la Historia. Es un luchador, pero no es don Pelayo, ni el Cid, ni don Álvaro de Bazán ni ninguno de los Alfonsos Guzmanes. Es un intelectual, pero no es ni Quevedo, ni Unamuno, ni Cervantes ni Ortega. No es Ramón y Cajal. No es Colón (en la encuesta consideradon que era realmente de Pontevedra). A Viriato en cambio lo debieron considerar portugués porque no aparece en la lista. Tampoco Aníbal. No es ningún religioso, no es el Papa Borgia ni una mujer como su hija Lucrecia o María Pita. Es un gran aficionado a las artes pero no es Picasso, a las ciencias pero no es Gaudí ni Félix Rodriguez.
Se trata de un rey, pero no es Felipe II, ni Alfonso X. Es de nuestro tiempo pero no es Santiago Calatrava ni Lázaro Carreter. El español más importante de la historia es el rey Juan Carlos I. El cuarto es la reina Sofía. El séptimo es el príncipe Felipe. El decimoquinto es la princesa Letizia.
Cómo evitar un ataque al corazón (hoax)
Semana nueva, tontería reenviada nueva. Hoy vamos a comentar un correo que ya tiene algunos años pero parece que sigue en circulación (aquí lo hemos recibido hoy mismo).
Al abrirlo nos encontramos con un icono de un Ferrari Testarossa y el mensaje “vuelves a las 6.15 pm, cansado del trabajo”. Con semejante inicio uno se podría esperar algún tipo de chiste, pero no: la muerte no sabe de coches, y el mísero trabajador empieza a notar que su corazón falla. Se encuentra a 8 km del hospital más cercano y no tiene ningún medicamento homeopático a mano contra tan asimétrica taquicardia. ¿Qué hacer?
El correo nos recomienda toser fuertemente en intervalos de dos segundos, aspirando aire profundamente entre cada tosidura. De este modo recuperaremos una latencia cardiaca correcta que nos permitirá recorrer esos 8 km (que con un Ferrari no son nada, aunque sea del año ochenta y cuatro) hasta alcanzar el hospital, donde probablemente algún matasanos tipo Gregory House nos acabe rematando de una estocada cirujana.
El correo parece creíble; por fortuna, todos estos hoaxes en cadena cometen errores. En su condición de mentirosos se les puede alcanzar antes que a un cojo. Y en este caso está al final: se supone que la noticia está basada en un estudio clínico realizado por el Rochester General Hospital, de Nueva York, del que incluso (sic) dan el número exacto de la revista en que fue publicado.
¡Ay, pero si estábamos ya a punto de picar! Por querer ponerle la guinda a la trola lo han estropeado todo. Efectivamente el hospital de Rochester emitió un comunicado explicando que en su hospital jamás se había publicado semejante cosa. Van más allá: no han encontrado literatura médica que trate este tema. Por supuesto desaconsejan esta práctica y ruegan colaboración en la lucha contra la desinformación. Pues en eso estamos en este blog.
Votadnos todos (y todas)
Ya habíamos comentado en este blog otros desfalcos contra el idioma que en Galicia estaba cometiendo el nuevo Gobierno. Pero la pandemia lingüística en la política no se detiene ahí. Se me había quedado en el tintero un nuevo engendro, adalid de las (peligrosas) hordas de lo políticamente correcto, que si bien no es propiedad privada de los partidos políticos, sí es abanderado de muchos, en especial de partidos progresistas (aunque para no faltar a la verdad, todos se alistan al ejército para acarrear unos cuantos votos). Hoy lo he recordado gracias a un comentario.
Me estoy refiriendo por supuesto al desdoblamiento de géneros en los sustantivos y adjetivos animados: los trabajadores y las trabajadoras, los y las jóvenes o, en su versión más estrafalaria, l@s cuidadan@s, con arroba. Este episodio de sequía de escrúpulos para maniatar a la lengua que les da qué hablar en nombre del progreso (sic) no es nuevo como dije antes; más bien corresponde a una moda reciente. Lázaro Carreter ya lo había comentado en uno de sus dardos en la palabra hace algunos años. También Álex Grijelmo, de quien ya hablamos en este blog, dedicó algunos artículos al asunto. Pero cada vez se ve más y más, sobre todo en los eslóganes y adagios de discursos políticos. El periodismo por el momento se salva de la quema, o al menos aún no he tenido yo la ocasión de leer alguna tontería del tipo: “los profesores españoles y las profesoras españoles se quejan del trato de sus alumnos y sus alumnas”.
Como cabalmente explica la RAE (¿necesita explicación?) este uso del masculino se basa en la ley de economía lingüística que rige el idioma y no es en ningún caso discriminatorio. Esa misma ley que nos hace sospechar (sin ser adivinos) que las terminaciones en -ado o el signo de apertura en exclamaciones podrían desaparecer de nuestro idioma en el futuro. Ese misma ley que parece ser la que se aplica en el uso de la arroba para no caer en ridículos como el rótulo antes comentado.
Pero sucede que la arroba es una unidad de masa y su símbolo es @. Recientemente se ha empezado a utilizar en informática y otros campos para abreviar la preposición inglesa at (en). Se forma a partir de la preposición latina ad, por lo tanto a partir de una letra a y una letra d. La o masculina no entra en el juego. Supongo que los partidarios del androcentrismo no podrán opinar sobre esta falta de masculino en la arroba porque están fuera de la dictadura de lo políticamente correcto.
El idioma no se cambia a machetazos. Primero, porque la propia lengua no lo permite; segundo, porque quienes intentan ablandarlo a golpes (últimamente los políticos) suelen tener poca idea de lo que están diciendo.
Pseudociencia: one step beyond
En la tierra de Gobernator no hay sitio para la ciencia. Es por ello que el estado de California, cuyo gobernador es el austríaco Arnold Schwarzenegger, ha encarcelado al prestigioso ingeniero Keith Henson, colaborador del proyecto del ascensor espacial, por haber criticado a la Iglesia de la Cienciología. La mujer de Henson ha emitido un comunicado expresando su temor de que el ingeniero sea asesinado en la cárcel.
Muchos habrán oído hablar de la Cienciología. Para aquellos que no conozcan sus ideas, extraigo algunas partes de un interesante artículo del doctor S. Novella:
(…)Pero el mayor daño que puede causar la cienciología no viene de sus estrategias de reclutamiento, ni de sus finanzas; desde el punto de vista de las molestias al público, lo más preocupante es la oposición de la Cienciología a los antidepresivos, y su negación general de los desequilibrios químicos del cerebro y de las enfermedades mentales. (…) las verdaderas causas de toda dolencia mental son los recuerdos dolorosos suprimidos de la infancia, e incluso del útero. Estas evocaciones traumáticas crean “engramas” en nuestro cerebro. La única forma de sanarnos mentalmente consiste en “limpiar” estos recuerdos, lo cual solo puede conseguirse a través de “audiciones” de Cienciología. Y las audiciones cuestan dinero. (…) El auténtico dogma de la Cienciología afirma que todos sufrimos los recuerdos traumáticos de unos alienígenas, llamados tethans, que fueron asesinados en la Tierra hace millones de años por el malvado jefe supremo Xenu, que les atrapó en un volcán y luego les hizo saltar por los aires con armas nucleares (de aquí la referencia al volcán que aparece en la portada de “Dianética”). De modo que lo que todos necesitamos limpiar son los fantasmas parásitos de estos extraterrestres, que nos frecuentan con sus malos recuerdos. (…)
Esta creencia de ciencia ficción, casi religiosa, ha sido ampliamente parodiada por su estupidez (algo que por supuesto es); pero al mismo tiempo ha enfrentado a la cienciología con el sector profesional dedicado a la salud mental, exactamente del mismo modo en que los religiosos creacionistas están reñidos con los biólogos evolutivos que estudian la historia natural. Los cienciólogos son los creacionistas de la salud mental. (…) Tom Cruise ha afirmado, sin rodeos, que “los desequilibrios bioquímicos no existen”. Y, por supuesto, eso significa que todos los fármacos aplicados a los cambios de humor o síntomas cognitivos están de más; según esta visión, tomar litio tiene la misma acepción que tomar drogas recreativas en las calles. Para la cura de las enfermedades depresivas, Cruise ofrece a cambio dieta y ejercicio. (…) Semejantes ideas fueron, no obstante, formuladas tiempo antes de la revolución de la neurociencia, que nos ha permitido, por ejemplo, visualizar verdaderamente la actividad de los neurotransmisores en el cerebro. Ahora podemos ver el equilibrio bioquímico. Dado lo que ahora sabemos, negar las enfermedades mentales es como negar el hecho de que el cerebro es un órgano, exactamente igual que el hígado y los riñones, solo que tremendamente más complejo.
Pues así están las cosas en el planeta de Don Dinero.
La política en Eurovisión
No hace tanto que en Eurovisión se veían grupos de cierto renombre. España llevó a Julio Iglesias, a Massiel y lo intentó con Serrat. Suecia llevó al grupo que más discos ha vendido en la historia del país, ABBA. Artistas que, independientemente del gusto musical de cada uno, vendían y venden muchos, muchos discos. Ahora en cambio van BBoys de los que no tienen noticia ni los organizadores del evento hasta el mismo día del concurso.
Pero este no es el tema del post. La cuestión son las curiosas relaciones políticas que se establecen entre países durante la votación (y que son muy comentadas por los que retransmiten el evento). La música en Eurovisión va de mal en peor, y sin embargo no dejan año tras año de sorprenderte, aunque sea porque el ganador es un grupo escandivano-marciano.
Como bien sabe el lector que adquiera sus noticias de una fuente no filtrada (léase periódico normal del que Eurovisión no escapa a sus noticias de portada), el ganador este año ha sido Serbia. La cantante serbia, muy joven, vivaz y entregada a su país, subió al escenario junto a sus bailarines y colaboradores portando la recién estrenada (reestrenada) bandera serbia con la disposición de colores recuperada de los tiempos del comunismo pero a la que muy cabalmente le han retirado la estrella roja para enchufarle el águila bicéfala con las cuatro ces. Esas cuatro mismas ces que se pueden malver detrás de los dos chicos de la primera foto, y que significan “sólo la unidad salvará a los serbios”. Se puede apreciar que no tenemos en España el monopolio sobre el la palabra unidad.
Al tema: tras ga
nar el festival gracias (irónicamente) a los votos de las repúblicas de la antigua Yugoslavia (incluyendo 12 puntos de sus vecinos croatas), subieron todos al escenario con su bandera. Este hecho no sería noticia (como tienen bandera propia no hay lugar a malas interpretaciones como aquí) sino fuera porque la misma cantante aclarara las cosas al paso de la cámara haciendo la señal de la troika con sus tres victoriosos dedos, símbolo del antiguo poder comunista e inequívocamente del nacionalismo imperialista panserbio. Y he aquí que al resto de eslavos del sur se les tuvo que quedar cara de gilipollas viendo a la chica en directo exhortando a recuperar la unidad serbia ante millones de personas después de haber recibido un premio ganado en parte gracias a ellos.
Seguro que al ministro Zaplana se le encendió una bombilla sobre su cabeza en ese mismo momento. ¿Estará sometida la troika a derechos de autor en España?
Julián Muñoz abandona la huelga de hambre
Después de 6 días y unos 2 kilos de peso perdidos, Julián Muñoz ha dejado ayer la huelga de hambre que empezó por su pobre (en todos los sentidos) Pantoja. La razón por la que la ha abandonado se desconoce, porque no se le ha retirado ningún cargo (a ninguno de los dos).
Sin querer hacer comparaciones, sólo como dato curioso (porque muchos lo estarán pensado): la huelga de De Juana duró 115 días y en ella perdió algo más de 30 kilos.
El rigor crítico en el periodismo
Cada vez que comentamos un hoax aquí, sea un pequeño correíllo electrónico reenviado o una pseudociencia que mueve millones en el mundo, exhortamos a nuestros lectores a entrenar su sentido crítico a la hora de recibir información. No dejes a los demás lo que puedes hacer tú mismo podría encajar muy bien como título de esta entrada. Porque si no impones una rejilla que filtre tus noticias, es probable que los periodistas, quienes deberían tenerlo por ti, no lo hayan hecho tampoco previamente. Entonces pasan cosas como la siguiente:
El programa de la Sexta “Sé lo que hicisteis”, copresentado por Ángel Martín, decidió rascarse el bolsillo y abrió una web consistente en una foto sacada de Google y unas líneas de texto negro sobre fondo blanco en apoyo a Julián Muñoz. Para que no fuera muy descarado alquilaron el dominio todosconjulian.com, con lo que el presupuesto de la broma ascendió hasta los 13 euros. Pues bien: la agencia Europa Press, los programas de información general “Por la mañana” de TVE y “Espejo público” de Antena 3 y los programas de información rosa de Telecinco “Aquí hay tomate” y “El programa de Ana Rosa” picaron sin importarles la necesidad de contrastar la información. “Sé lo que hicisteis…” ha decidido mantener on-line la página y ya podéis observar el mensajito que han dejado…
Esto se una el triste episodio ya comentado en este blog en el que la agencia EFE y algunos periódicos, incluyendo El País, publicaron la tontería electrónica reenviada del cociente intelectual de George Bush.
Abierto el Museo del Creacionismo
Como si la horda ingente de seguidores del Creacionismo (entre los que se encuentran tres candidatos a la Casa Blanca) no proporcionara suficiente credibilidad a éstos, han decidido ir un paso más allá y han abierto, a escasa distancia del aeropuerto de Cincinnati (Ohio) el Museo del Creacionismo, donde se proponen explicar científicamente que Dios creó al hombre al sexto día y la tierra tiene menos de 10.000 años. Un paso adelante sin duda: el Creacionismo abandona su estatus de artículo de fe y se zambulle de cabeza a engrosar el ya amplio elenco de pseudociencias.
Las expectativas de este museo no son pocas: esperan recibir, al precio de 15 euros, unos 250.000 visitantes al primer año. Es que el porcentaje de población que rechaza la teoría de la evolución en los EE.UU. asusta tanto como el polaco. Visto esto quizás haya que pensar que a los fundadores no les interesa tanto abrazar el estatus de pseudociencia como la densidad que va a alcanzar el cajetín de su caja registradora.
Como dice el lema del museo: “Prepárense para creer”. Ellos ya están preparados para recaudar.
Chomsky en peligro
Esta mañana han dado en la radio la noticia de que ha sido descubierta en el Amazonas una tribu que se comunica sin números, colores ni tiempos verbales, lo que iría en contra de las teorías lingüísticas de Chomsky.
Bien, no sé si ha habido alguna novedad reciente en las investigaciones sobre esta tribu, pero la noticia tiene ya algunos años. La tribu se llama Pirahâ y efectivamente su lenguaje (que puede ser silbado) no incluye ningún tipo de recursión gramatical (ni oraciones subordinadas), ni números, ni tiempos verbales, ni colores. Su habilidad con los números es especialmente sorprendente: no disitinguen números y son incapaces de aprender a contar. El vocablo más cercano que tienen al número uno (hoi) puede ser usado también para designar una pequeña cantidad general o relativa. Este lenguaje rompe todas las teorías lingüísticas del estadounidense Noam Chomsky.
El interesante blog Science est potentia (en inglés, pero recomendado para los aficionados a la ciencia) tiene una entrada de hace un par de años sobre Chomsky y los Piraha.
India vs. OLPC
El OLPC es un proyecto que ya lleva algunos años gestándose. Consiste, como su propio nombre indica (un portátil por niño), en la producción en cadena de portátiles económicos para el tercer mundo, con rl objetivo principal de fomentar la educación entre los más pequeños. Su precio incial se fijó en los 100 dólares (por lo que el proyecto fue también conocido como el “portátil de los 100 dólares”) aunque, paradójicamente, las últimas noticias apuntan a que costará (si es que algún día llega a producirse su producción industrial) 175 dólares.
Pues bien: la India, potencia mundial en informática, acaba de anunciar su intención de producir portátiles al precio de ¡10 dólares! Ya tienen prototipos producidos a un coste de 35 euros (unos 47 dólares) y piensan rebajar esta cifra paulatinamente hasta su objetivo final de 10. Han anunciado esto después de abandonar el proyecto OLPC (en el que colaboraban). En la India, país de contrastes enormes, conviven auténticas autoridades científicas con una población en la que el analfabetismo ronda el 60%.
